La primera página del gran atlas cósmico de Euclides de la ESA
El 15 de octubre de 2024, la misión espacial Euclid de la ESA reveló la primera pieza de su gran mapa del Universo, que muestra millones de estrellas y galaxias.
Este primer trozo del mapa, que es un enorme mosaico de 208 gigapíxeles, fue revelado en el Congreso Internacional de Astronáutica en Milán, Italia, por el Director General de la ESA, Josef Aschbacher, y la Directora de Ciencia, Carole Mundell.
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— CyberEnterados News (@cyberenterados) November 1, 2024
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Este video te lleva a través de una inmersión en el cielo poco común. A partir de un vasto panorama cósmico deslumbrado por unos 14 millones de galaxias, una serie de zooms cada vez más profundos te lleva a una vista nítida de una galaxia espiral en espiral, en una imagen final ampliada 600 veces en comparación con el mosaico completo.
El mosaico contiene 260 observaciones realizadas entre el 25 de marzo y el 8 de abril de 2024. En solo dos semanas, Euclides cubrió 132 grados cuadrados del cielo del sur con todo lujo de detalles, más de 500 veces el área de la Luna llena.
Este mosaico representa el 1% de la amplia encuesta que Euclides capturará a lo largo de seis años. Durante este sondeo, el telescopio observa las formas, distancias y movimientos de miles de millones de galaxias a una distancia de hasta 10.000 millones de años luz. Al hacer esto, creará el mapa cósmico 3D más grande jamás hecho.
Esta primera pieza del mapa ya contiene alrededor de 100 millones de fuentes: estrellas en nuestra Vía Láctea y galaxias más allá. Unos 14 millones de estas galaxias podrían utilizarse para estudiar la influencia oculta de la materia oscura y la energía oscura en el Universo.
"Esta impresionante imagen es la primera pieza de un mapa que en seis años revelará más de un tercio del cielo. Esto es solo el 1% del mapa y, sin embargo, está lleno de una variedad de fuentes que ayudarán a los científicos a descubrir nuevas formas de describir el Universo", dice Valeria Pettorino, científica del proyecto Euclid en la ESA.
Las cámaras sensibles de la nave espacial capturaron una increíble cantidad de objetos con gran detalle. Al acercarnos mucho en el mosaico (esta imagen se amplía 600 veces en comparación con la vista completa), todavía podemos ver claramente la intrincada estructura de una galaxia espiral.
Una característica especial visible en el mosaico son las nubes tenues entre las estrellas de nuestra propia galaxia, que aparecen en azul claro sobre el fondo negro del espacio. Son una mezcla de gas y polvo, también llamados "cirros galácticos" porque parecen cirros. Euclides es capaz de ver estas nubes con su cámara de luz visible súper sensible porque reflejan la luz óptica de la Vía Láctea. Las nubes también brillan en luz infrarroja lejana, como se ve en la misión Planck de la ESA.
El mosaico lanzado hoy es un adelanto de lo que está por venir de la misión Euclid. Desde que la misión comenzó sus observaciones científicas rutinarias en febrero, se ha completado el 12% de la encuesta. La publicación de 53 grados cuadrados del estudio, incluida una vista previa de las áreas de Euclid Deep Field, está prevista para marzo de 2025. Los datos de cosmología del primer año de la misión se darán a conocer a la comunidad en 2026.